Las Áreas Naturales Protegidas son espacios fundamentales para la conservación de la biodiversidad, la protección de los servicios ecosistémicos y el resguardo de los valores naturales y culturales santafesinos.

Un Área Natural Protegida es un espacio geográfico claramente definido y gestionado a través de medios legales u otros medios eficaces con el objetivo de asegurar la conservación a largo plazo de la naturaleza, promoviendo un uso responsable y compatible del territorio.

En la Provincia de Santa Fe, los ambientes naturales se encuentran protegidos desde el año 2003 a través de la Ley Provincial N.º 12.175 y sus decretos reglamentarios N.º 3331/06 y N.º 866/23, siendo el Ministerio de Ambiente y Cambio Climático la autoridad de aplicación.

El Sistema Provincial de Áreas Naturales Protegidas (SPANP) contempla ocho categorías de manejo que permiten adaptar las estrategias de conservación a las características de cada área, desde zonas de protección estricta hasta paisajes protegidos donde se integran actividades humanas compatibles con la conservación.

Actualmente, existen en la provincia 34 reservas de diferentes categorías en el marco de la Ley N°12.175. En articulación con otras figuras de conservación de alcance nacional, municipal e internacional —como los Sitios Ramsar—, la superficie protegida en el territorio santafesino supera el millón de hectáreas, abarcando más de 40 áreas protegidas.