Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), un Área Natural Protegida (ANP) es un espacio geográfico claramente definido, reconocido, dedicado y gestionado a través de medios legales o de otros medios eficaces, para lograr la conservación a largo plazo de la naturaleza, de los servicios de los ecosistemas y los valores culturales asociados.

En la provincia de Santa Fe, una de las principales herramientas de gestión de ANP es la Ley Provincial N° 12.175, la cual crea el Sistema Provincial de Áreas Protegidas, orientado a la conservación a largo plazo de los ecosistemas y su diversidad biológica y cultural. Su propósito fundamental es garantizar el derecho a un ambiente sano y equilibrado, asegurando el acceso a servicios ecosistémicos esenciales tanto para las generaciones actuales como para las futuras.

El Sistema Provincial de Áreas Naturales Protegidas tiene como funciones principales la gestión y administración de las reservas provinciales. Asimismo, brinda asesoramiento y apoyo técnico a diversos organismos gubernamentales, municipios, comunas, instituciones públicas y privadas, organizaciones de la sociedad civil y a la comunidad en general.

La provincia de Santa Fe posee una riqueza natural excepcional que se extiende a lo largo de su territorio, albergando una gran biodiversidad distribuida en cinco ecorregiones: Chaco Húmedo, Chaco Seco, Espinal, Pampa y Delta e Islas del Paraná. Para proteger este patrimonio, la Ley N° 12.175 establece distintas categorías de manejo que permiten adaptar la conservación a las particularidades de cada área, desde zonas de protección estricta hasta paisajes protegidos donde se integra la actividad humana sostenible:

1- Reserva Natural Estricta o Reserva Científica

2- Parques Provinciales

3- Monumentos Naturales

4- Reserva Natural Manejada o Santuario de Flora y Fauna

5- Paisaje Protegido

6- Reservas Naturales Culturales

7- Reservas Privadas de Usos Múltiples

8- Reservas Hídricas o Humedales